仙人掌能降血糖、调血脂？ 科学证据来了！
从传统的胭脂仙人掌到现代功能性食品，这篇基于证据的综述将阐明食用仙人掌对血糖、胆固醇和肠道微生物组可能产生的作用及其局限性。
引言
食用仙人掌，特别是来自 Opuntia ficus-indica（印度无花果仙人掌）的胭脂仙人掌（nopal）和仙人掌果，历史上在干旱缺水地区被广泛食用。作为传统饮食的重要组成部分（尤其在墨西哥），由于其营养特性，食用仙人掌作为可持续和功能性食品重新获得了科学界的关注。
随着全球代谢性疾病患病率持续上升，研究人员正日益关注食用仙人掌对血糖调节、脂质代谢的潜在影响及其与肠道微生物生态系统可能的相互作用。1
什么是食用仙人掌？
食用仙人掌是仙人掌科植物。在全球范围内，人们将这些植物的茎节（称为茎节或胭脂仙人掌）、种子、果实和花朵作为食物食用。通常食用的是 Opuntia 属植物的幼嫩茎节（即茎节或胭脂仙人掌）和果实（即仙人掌果）；然而，其他属如 Hylocereus（火龙果）的果实也可食用。2,3
食用仙人掌富含可溶性纤维和粘液，有助于消化功能和血糖控制，同时富含钙、钾、镁等关键矿物质以及维生素C 和 E。大多数仙人掌果的显著特点是含有鲜艳的甜菜红素色素，即甜菜红素和甜菜黄素，它们与类黄酮和多酚一起发挥抗氧化作用。1--3
在美国西南部和墨西哥，胭脂仙人掌常用于炖菜、沙拉、墨西哥卷饼，或与鸡蛋一起烹饪或生食，而仙人掌果则生食或以加工形式食用。传统的制备方法包括去除刺和使用烹饪技术以减少粘液并改善适口性。4
血糖调节
高含量的可溶性纤维和生物活性多糖使食用仙人掌具有降血糖特性，它们通过在胃肠道中吸水形成粘稠凝胶来实现。这些凝胶延缓胃排空，降低碳水化合物消化和葡萄糖吸收的速率，从而减轻餐后血糖波动。5,6
在健康个体和 2型糖尿病患者中进行的急性交叉研究一致报告，在高碳水化合物餐食中摄入煮熟或粉末状的胭脂仙人掌可降低餐后血糖反应，且通常不伴随胰岛素分泌的平行增加。7--9 使用茎节粉末或仙人掌纤维补充剂进行的短期干预研究（8-12 周）显示，空腹或餐后血糖有适度改善；然而，关于胰岛素抵抗或糖化血红蛋白有临床意义改善的证据仍然有限。6,7
仙人掌果和仙人掌果汁干预研究产生的血糖效应不太一致，大多数研究显示对长期血糖指标影响甚微或没有影响。综上所述，现有证据表明，仙人掌茎节（胭脂仙人掌）比果实能提供更具可重复性的血糖益处，尤其是作为混合餐的一部分食用时。6,7
对胆固醇和甘油三酯的影响
食用仙人掌（尤其是胭脂仙人掌茎节）的降脂作用主要归因于其可溶性纤维、植物甾醇和抗氧化成分。果胶和粘液等可溶性纤维在肠道中结合胆汁酸并增加其粪便排泄，从而减少肠道胆固醇吸收。
因此，肝脏利用循环中的胆固醇合成新的胆汁酸，有助于降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL）和总胆固醇（TC）。天然存在的植物甾醇，包括β-谷甾醇，进一步与膳食胆固醇竞争肠道摄取。10
动物研究和小型人体试验表明，补充仙人掌茎节或富含纤维的产品 8-12 周，可在统计学上显著但通常适度地降低胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯。荟萃分析证据表明，虽然血脂改善是可重复的，但效应量较小，且尚未证实能减少心血管事件。9,10
多酚、甜菜红素和异鼠李素衍生物等抗氧化化合物可能通过减少与血脂异常相关的氧化应激和炎症而间接发挥作用。总体而言，食用仙人掌似乎是血脂管理的一种辅助性膳食选择，而非独立的心血管治疗干预措施。10
图：仙人掌属植物在血浆中的有益作用的图形总结。
肠道微生物群调节
仙人掌多糖在上消化道难以被消化，因而表现出益生元潜力。体外发酵研究表明，仙人掌粘液和富含果胶的部分可以刺激有益菌属（如双歧杆菌和乳杆菌）的生长，同时抑制特定的致病菌群。3,11
来自动物模型的证据表明，补充仙人掌茎节可以增加微生物多样性并改变与碳水化合物发酵和短链脂肪酸产生相关的菌群，这些变化在统计学上与改善的葡萄糖耐受性和脂质谱相关。发酵过程中产生的短链脂肪酸在机制上与肠道屏障完整性和代谢信号传导相关。5,6
人体证据仍处于初步阶段。有限的初步研究表明，经常食用胭脂仙人掌可能适度改变肠道微生物组成并改善胃肠道舒适度；然而，食用仙人掌、微生物群变化与人体代谢结果之间的因果关系尚未得到证实。3
纤维以外的生物活性化合物
食用仙人掌含有多种生物活性化合物，特别是具有抗氧化和抗炎特性的甜菜红素和酚类黄酮。实验模型显示，异鼠李素糖苷及相关化合物能减少脂质过氧化和氧化应激标志物，同时增强超氧化物歧化酶等内源性抗氧化酶的活性。2,11
临床前研究进一步表明，仙人掌来源的黄酮类化合物可以调节炎症信号通路，包括 NF-κB、PI3K/AKT 和 MAPK，并下调促炎介质如 TNF-α 和 IL-6。2,3 这些效应在细胞和动物模型中有充分记载，但它们与人类长期健康结局的相关性仍不确定。
实际膳食考量
食用仙人掌可作为新鲜蔬菜、粉末、果汁、补充剂和提取物获取。传统上，幼嫩的茎节作为蔬菜用于沙拉、炖菜或炒菜，而果实则生食或加工成果酱、果汁和发酵产品。近年来，仙人掌来源的成分已被纳入功能性食品和无麸质配方中。2,3,7
干燥、烹饪或发酵等加工方法可能会改变纤维粘度和多酚的生物利用度，从而可能影响其代谢效应。因此，生理反应因剂量、制备方法和膳食环境的不同而有很大差异。3
食用仙人掌产品通常被认为是安全的。报道的不良反应较轻微，且在较高摄入量时主要是胃肠道反应。使用降糖药物的个体应谨慎，因为理论上可能存在累加的降糖效应。6
研究空白与局限性
尽管兴趣日益增长，但大多数关于食用仙人掌的人体研究都是短期的、规模较小且方法学上存在异质性。系统综述强调了其局限性，包括仙人掌制备方法各异、结局指标不一致以及盲法有限，这些都限制了对研究结果的普遍性。6
未来研究应优先考虑标准化干预措施、更长的随访期以及临床相关的终点指标，如糖化血红蛋白、持续的血脂变化和硬心血管终点事件。还需要设计良好的对照人体研究来阐明肠道微生物群调节作为一种潜在中介因素的作用，而非已证实的代谢效应机制。6
期刊参考
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