全球范围内对塑料的管理不善导致过量的温室气体排放，显著加剧气候变化，并引发呼吸系统疾病、癌症和其他非传染性疾病等健康问题。

污染物可以在塑料生命周期的任何阶段释放，从化石燃料开采和提炼，到制造、使用和报废管理。由于大多数塑料来源于石油和天然气原料，原生塑料生产产生的排放占塑料相关健康负担的主要部分。全球运输、回收、废物管理以及塑料在环境中的逐渐降解，也对塑料相关排放有显著贡献。

先前的研究已使用基于系统的建模，包括物质流分析和生命周期评价，来评估塑料系统及其对环境和健康的影响。物质流分析量化了塑料材料在不同部门和地区间的流动，而生命周期评估则提供了一种系统方法来评估塑料在其整个生命周期中对环境和健康的影响。

在当前的研究中，来自伦敦卫生与热带医学院、图卢兹大学和埃克塞特大学的研究人员采用了一种结合物质流分析和生命周期评估的混合方法，估算并比较了在不同全球情景下（2016 年至 2040 年间），城市固体废物中最常见、主要为一次性使用的塑料在其生命周期中，与温室气体、空气污染物和化学品排放相关的不良健康后果。这些塑料约占全球塑料产量的 64%。为此，研究人员量化了"伤残调整寿命年"，以评估在全球范围内，因塑料生命周期中排放的温室气体、空气污染物和有毒化学物质而损失的健康寿命年数。

在"一切照旧"情景下（即假设塑料系统在政策、经济、基础设施、材料或消费者行为方面没有任何改变），年度健康损害可能从 2016 年的 210 万"伤残调整寿命年"增加到 2040 年的 450 万"伤残调整寿命年"。这些发现对应于 2016 年至 2040 年间，全球塑料系统造成的累计 8300 万"伤残调整寿命年"。

研究还评估了采用不同塑料管理方法的替代全球情景对健康负担的潜在影响。具体而言，与减少原生塑料生产的策略相比，单独增加塑料废物收集或回收的努力只能适度减少全球健康负担。

与"一切照旧"的估计值相比，通过在整个塑料系统中综合采取所有措施，到 2040 年，塑料的全球健康负担可以减少 43%。这些措施包括减少原生塑料生产、改善废物收集和处理、提高回收率，以及用替代材料和重复使用系统替代特定塑料。

然而，即使在结合所有措施之后，塑料的全球健康负担仍会持续存在。进一步分析表明，通过转向可再生能源，塑料工业对气候变化和空气污染的影响可以在一定程度上减少；但是，仅靠这种方法不足以解决塑料生产和废物管理的其他有害方面。

在所有情景下，原生塑料生产的排放都是全球健康负担的主要原因。在一切照旧的条件下，露天焚烧塑料废物也仍然是重要贡献因素。因此，通过减少塑料生产（不一定用其他材料替代塑料）可以获得最大的健康效益。

如果不立即采取行动减少温室气体排放，塑料的全球健康负担到 2040 年可能翻倍，温室气体排放及其引发的后续气候变化效应在模拟的健康负担中占最大份额。在其他与塑料相关的危害中，主要源于塑料生产过程的空气污染占健康负担的相当大一部分，而塑料逐渐降解释放到环境中的有毒化学物质则贡献了另一重要部分，具体比例因情景和年份而异。

可用水量减少、臭氧层破坏和电离辐射增加共同构成了其余的健康负担，但占比不到总负担的 1%。

当前研究表明，在所有情景下，原生塑料生产排放占主导了模拟的总健康负担。由于数据分析排除了产品使用过程中化学品暴露以及微塑料和纳米塑料污染造成的直接影响（受数据所限），作者指出这些估计值可能较为保守。

因此，迫切需要立即采取有效行动来减少塑料生产，并显著改善公共卫生状况。各国之间也需要协调政策，以应对与塑料污染、气候变化和全球健康相关的共同挑战，从而保护人类和地球的健康。

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